Syarikat Penerbangan Air Travel, yang pada asalnya bernama Hongtu Airlines, mendapat kelulusan awal dari Pentadbiran Penerbangan Awam China (CAAC) pada Tarikh 26 Mac 2015. [3] Pada Bulan Oktober 2015, surat khabar syarikat penerbangan tersebut dinyatakan. Warna merah mewakili bumi merah yang terkenal di Daerah Dongchuan di Wilayah Yunnan ; sebenarnya, Hongtu atas nama syarikat penerbangan, adalah transliterasi dari Cina ringkas: 红土; secara harfiahnya "red soil". . [4]

Pada Tarikh 22 Disember 2015, Syarikat Penerbangan Hongtu Airlines telah menghantar pesawat pertamanya, iaitu sebuah Airbus A321 yang pada asalnya ditujukan untuk UTair Aviation . [5] Pesawat ini diberi nama Dai setelah orang Dai, etnik minoriti di Wilayah Yunnan. [6] Syarikat Penerbangan Hongtu Airlines mengadakan upacara pelantikan pada Tarikh 20 Mei 2016 dan memulakan penerbangan pada hari berikutnya, [7] dengan penerbangan sulung beroperasi antara Kunming dan Nanchang. [8]

Syarikat penerbangan itu mengalami perubahan jenama pada Tahun 2018: nama Inggerisnya menjadi Air Travel, [9] walaupun dalam bahasa Cina, ia masih dikenali sebagai 红土航空; 'syarikat penerbangan tanah merah' . Syarikat ini dijadualkan untuk menukar namanya lagi menjadi Hunan Airlines (湖南 航空公司) pada Tahun 2021 selepas berpindah ke Wilayah Hunan.